3D-Printing: Gepersonaliseerde producten tegen lage kosten

De wereld van 3D-printen opent voor vele sectoren nieuwe deuren. Dat is de boodschap die centraal stond tijdens de laatste editie van de 3D-Print Conference 2016 te Amsterdam. In sessies van 20 minuten lieten de veertien verschillende sprekers hun licht schijnen over de wereld van 3D-printing. Wat voegt het 3D-printen toe aan de verschillende sectoren?

3D-printen, of additive manufacturing, is het maken van een 3 dimensionaal object gebaseerd op een digitaal bestand. Hoewel het printen wordt gezien als een vrij futuristische uitvinding, gaat het principe al enkele jaren mee, aldus Marta Malé-Alemany (Head Lecturer Digital Production bij de Hogeschool van Amsterdam). Uit onderzoek van Gartner blijkt echter dat de verkoop van 3D-printers pas sinds 2009 extreem gegroeid is (zie figuur 1). Verwacht wordt dat de wereldwijde 3D-printer markt in 2020 goed is voor een omzet van $ 17.8 miljard. Zeker nu multinationals als HP en Ricoh onlangs de wereld van 3D-printing in zijn gestapt. Maar waarom die exponentiële groei sinds 2009? Volgens platform 3D Hubs komt dat vooral doordat de patenten voor een van de meest voorkomende 3D-printing technologieën in dat jaar verliepen. Waar additive manufacturing in eerste instantie enkel bestemd was voor de industrie, kunnen nu zelfs consumenten ermee aan de slag.

Figuur 1: Het aantal verkochte 3D printers tussen 2007 en 2015 is flink gestegen. Bron: Gartner 2015 (via 3D Hub)

Gepersonaliseerde producten tegen lage kosten

Over de voordelen van 3D-printen zitten de sprekers op de 3D-Print conference redelijk op één lijn. Simona Ferrari van 3D Hubs zet ze op een rijtje:

“3D-printing maakt het mogelijk om producten weer gepersonaliseerd te maken. Waar personalisatie in de 18^e eeuw nog een belangrijk aspect was, verdween dit naarmate de industrialisering vorderde. Met 3D printing kan je zeer lokaal, on demand, persoonlijke producten printen”.

Mark Rahusen van EDS-Innovation voegt hier nog aan toe dat 3D-printers in staat zijn om zeer complexe producten – van verschillende materialen – te printen. Daarnaast zorgt het gebruik van 3D-printers ervoor dat je niet op grote schaal reserve-onderdelen hoeft te maken. Deze maak je gewoon ter plekke als daar op dat moment behoefte aan is. Zo verlaag je de voorraad en op die manier ook extra kosten. 3D-printing stelt bedrijven in staat om duurzamer en vooral ook efficiënter te produceren, aldus Onno Ponfoort (Practice Leader 3D-printing bij Berenschot). Doordat producten en onderdelen op ieder gewenst moment – op locatie – worden geproduceerd, verlaag je de voorraad en extra kosten voor transport. Over de verbeterpunten van 3D-printen zijn de sprekers het ook met elkaar eens: de tijd om producten te printen duurt nu nog vrij lang en de kosten voor de aanschaf van een printer zijn hoog. Het versnellen van het printproces is een probleem dat ondertussen al wordt aangepakt. Zo kwam het Amerikaanse Carbon dit jaar met een 3D-printer (de M1) die ruim 25 tot 100 keer sneller is dan al zijn voorgangers. Bekijk hieronder de video!

Stevig als een huis

Dat 3D-printing voor diverse sectoren als o.a. de bouw, zorg, retail belangrijk kan zijn, is iets dat vast staat. Dat blijkt ook wel uit het brede aanbod van sprekers op de 3D-Print Conference. Zo zag Marta Malé-Alemany een rooskleurige toekomst voor 3D-printers in de wereld van de architectuur:

“Het printen in 3D opent een hele nieuwe wereld voor de architectuur en de bouw. Het additive manufacturing proces heeft de kracht om architectuur compleet om te gooien. Zo kunnen de meest interessante structuren worden gemaakt die bijvoorbeeld ook nog aardbevingsbestendig zijn”

Zo begonnen BAM en architect Janjaap Ruijssenaars afgelopen week met het 3D-printen van het Landscape House. Dit stenen huis komt tot stand door een combinatie van bindmiddel te druppelen op laagjes zand en dit net zo lang te herhalen totdat het huis ontstaat. Ook de rest van de wereld staat niet stil op het gebied van het 3D-printen van huizen. In de Verenigde Arabische Emiraten besloot de huidige minister-president dat in 2030, 25% van alle huizen 3D-geprint moet zijn. Die technologie zou de bouwkosten met 50% tot 70% verlagen en datzelfde geldt voor arbeidskosten. Daarnaast zal 3D-printen ruim 60% minder afval produceren dan nu het geval is bij de bouw van huizen.

De perfecte pasvorm

3D-printen in de zorg gaat tegenwoordig al een stap verder dan enkel het printen van bijvoorbeeld implantaten; wat op zichzelf al een innovatieve ontwikkeling is. Een tijd geleden werd er in de VS goedkeuring gegeven voor de eerste geprinte 3D- pil. Door deze stap is het slechts een kwestie van tijd voordat er pillen worden geprint die speciaal zijn aangepast op de persoon, qua dosering en pasvorm. Die personalisering zien we ook terug in de retail markt. Van op maat gemaakte oordoppen van Normal, tot gepersonaliseerde sportschoenen van Nike of Under Armour of zelfs bril monturen van het Nederlandse Boulton Eyewear.

Door (delen van) schoenen in 3D te printen, is de pasvorm perfect voor ieder individu.

Ondanks dat er een flinke groei aan 3D printers is gerealiseerd de afgelopen jaren, zijn de sprekers het wel eens over het niche karakter van de markt. “De kans dat veel consumenten zo’n printer thuis zullen hebben acht ik niet zo groot, maar het gebruik van 3D-geprinte producten door de consumenten… daar verwacht ik wel een revolutie”, aldus Herman van Bolhuis van Assembl3d. Victor Luis Portes (oprichter van Dutch Catwalk – 3D Printing Business Consultancy) is van mening dat 3D-printing vooral in sommige sectoren nog een niche is omdat er weinig ‘grote namen’ zijn die zich met 3D-printing bezig houden. “(…) maar als je bedrijven als Nike en Under Armour er mee bezig ziet, dan zie je dat het steeds minder een niche wordt en de kosten uiteindelijk zullen dalen”.

Bent u als organisatie geïnteresseerd in de mogelijkheden van 3D-printen? MKB Smart Digital kan hierbij helpen!

Profiteer van de voordelen van 3D-printen

Bent u als organisatie ook geïnteresseerd in de mogelijkheden van 3D-printen, maar ziet u de aanschaf van een 3D printer als een obstakel? MKB Smart Digital kan u hierbij ondersteunen. Via alternatieve financierings- en integratievormen stimuleert MKB Smart Digital innovatie en technologische ontwikkeling binnen uw organisatie. Niet het bezit van apparatuur (CAPEX), maar het gebruik ervan (OPEX) staat centraal. Dit biedt u de zekerheid van beheersbare kosten, terwijl u tegelijk beschikt over state-of-the-art apparatuur. Benieuwd wat MKB Smart Digital voor u kan betekenen? Bekijk dan de website.

Benieuwd naar de mogelijkheden? Vul ons contactformulier in en wij nemen zo snel mogelijk contact met u op.
Een email naar info.nl@econocom.com sturen is uiteraard ook mogelijk.