Denses en informations, les codes Datamatrix sur les emballages de médicaments sont obligatoires en France depuis un an.

Sécuriser la chaîne d’approvisionnement
Imposés par la loi française depuis le 1^er janvier 2011 pour les médicaments autorisés à la mise sur le marché, les emballages dits intelligents grâce à  leur code  Datamatrix ont de nombreuses vertus pour l’industrie pharmaceutique.

Décryptés par un lecteur optique, ils permettent, entre autres, dans les hôpitaux ou les officines, en bout de la chaîne de distribution, de vérifier le numéro du lot, la date de validité de la substance et plus globalement d’en contrôler la sécurité, ou d’un point de vue logistique, d’assurer le suivi d’une gestion de stock.

À l’échelle mondiale, ils ont aussi pour but de garantir l’origine du médicament et de lutter contre la contrefaçon, un phénomène inquiétant pour le secteur de la santé, particulièrement avec la généralisation de la vente sur Internet. Dès 2004, selon les laboratoires Bayer, 10 % des médicaments dans le monde étaient contrefaits, 50 % dans les pays en voie de développement selon l’OMS (Organisation Mondiale de la Santé).

Pour le suivi des traitements
La technologie RFID est aussi envisagée à terme pour l’observance des traitements longs et des maladies chroniques. 30 à 50 % des personnes atteintes d’affections chroniques ne respecteraient pas leur prescription, selon l’Inspection Générale des Affaires Sociales (IGAS), avec des conséquences graves sur le plan sanitaire et sur le coût induit par l’abandon ou le rachat d’un traitement. Encore à l’état expérimental, ce type d’application est étudié en France pour un pilulier, capable d’alerter le patient sur une prise médicamenteuse à heure régulière.

Aux Pays-Bas, ce même principe est appliqué sur le packaging de contraceptifs oraux, capables d’envoyer grâce à un détecteur positionné sur les alvéoles de la plaquette et un signal RFID un message sur un téléphone mobile en cas d’oubli.

Expérimentés aux Etats-Unis, les emballages avec une puce  RFID peuvent enregistrer la date et l’heure de chaque prise d’une pilule par le patient, de signaler des réactions indésirables sur celui-ci et de lui rappeler les heures de prise par un signal sonore. Des méthodes jugées en Europe comme intrusives mais prometteuses à condition d’être cadrées juridiquement.