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L’univers du numérique regorge d’aventures entrepreunariales qui font rêver comme celles de Microsoft, d’Apple ou de Facebook. Mais l’esprit d’entreprendre n’appartient pas qu’au continent américain et il fait des émules.

Ces étudiants entrés dans la légende

Que peuvent avoir en commun Bill Gates (Microsoft), Steve Jobs (Apple), Segey Brin et Larry Page (Google), Jeff Bezos (Amazon) ou Mark Zuckerberg (Facebook) ? Au départ, la jeunesse, une formation dans les meilleures universités, le sens de l’innovation, le talent. On peut ajouter une bonne dose de persévérance et un environnement favorable qui a permis à leurs initiatives souvent démarrées avec très peu de moyens de se transformer, et pour les digital natives plus que rapidement, en véritables success stories. Sans oublier évidemment l’envie d’entreprendre et de créer de nouveaux business modèles.

Si ces grandes histoires américaines très médiatisées occultent sans doute un grand nombre de projets avortés, elles ont le mérite d’avoir valorisé le goût du risque, le potentiel des startups et les valeurs de l’entrepreunariat, désormais mieux encadrées par les business angels, les accélérateurs de projets et enseignées dans les formations supérieures.

Le ‘’vieux continent’’ a également ses success stories

Dans le domaine des applications mobiles, la dernière success story en date est sans doute celle de Nick D’Aloisio, un Britannique de 17 ans (en photo ci-contre) qui vient de vendre à Yahoo sa société Summly  pour un montant non communiqué mais estimé entre 30 et 60 millions d’euros. En 2011, un an après la création de sa start-up à l’âge de 15 ans, cet entrepreneur en herbe avait déjà levé plus d’un million d’euros auprès de business angels pour continuer à développer son projet. L’application créée par l’équipe de Nick d’Aloisio avait reçu un Best App’ Award d’Apple en 2012.

Derrière ce cas d’école se cachent également en Europe quelques belles réussites digitales, comme par exemple Kelkoo, comparateur de prix sur le web utilisé dans 10 pays européens, créée en 2 000 par 5 Français et vendu à Yahoo en 2005 pour 475 Ms$. Dans un registre B2B, la start-up française RunMyProcess créée en 2007, (15 personnes, 1 M€ C.A. en 2012) spécialisée dans la gestion des processus métiers sur plate-forme cloud a gagné ses lettres de noblesses en Europe et sur les continents américain et asiatique. RunMyProcess vient d’être absorbée par Fujitsu pour 16 Ms€.

Côté loisirs numériques, les Angry Birds sont un autre exemple d’ascension fulgurante. Créé en 2009 par la société finlandaise Rovio, ce petit casse-tête lancé pour les terminaux mobiles Apple est désormais décliné sur toutes les plateformes OS, sur les PC et consoles, sur les réseaux sociaux, dans les parcs de loisirs (un Angry Bird Land est en construction en Chine !). Au bord de la faillite avant le lancement d’Angry Birds  (plus d’1 milliard de téléchargements), Rovio a enregistré en 2012 une augmentation de 101 % de ses revenus en un an et envisage son introduction en bourse d’ici la fin 2013.

En téléphonie sur IP, Skype est un autre exemple dont l’Europe n’a pas à rougir non plus. Développé par des Estoniens en 2003, le logiciel de messagerie vocale, de transfert de fichiers et de visio conférence, non rentable a été racheté par eBay en 2005 pour 2,6 milliards de dollars puis en 2011, (663 millions d’utilisateurs dans le monde)  par Microsoft pour 8,5 milliards de dollars.